A República Socialista do Vietnam, com seus 96 milhões de habitantes espalhados pelos 330.000 km² de território, é um país de rica história e cultura. A viagem começou no porto de Da Nang, embora a capital seja Hanoi. A cidade mais populosa é Ho Chi Minh, com 9 milhões de habitantes. O idioma oficial é o vietnamita, e a maioria da população pratica o budismo. 

A geografia do Vietnam é marcada por terrenos elevados, montanhas e cachoeiras. O país é um grande produtor de arroz, ocupando o terceiro lugar mundial na exportação desse alimento, e é também o segundo maior exportador de café, ficando atrás apenas do Brasil. A roupa tradicional das mulheres vietnamitas é o Áo Dài.

Em visita com o grupo, exploramos diversos pontos turísticos, como o Ben Thanh Market, um famoso parque e feira, e o Museu das Reminiscências da Guerra, que exibe tanques e aviões dos Estados Unidos. O Pagode do Imperador Jade, um templo budista com vários santuários, e a Catedral de Notre Dame, cujos materiais foram trazidos da França, também foram destaques. Outra obra francesa é o Correio, projetado por Gustave Eiffel, o mesmo engenheiro da Torre Eiffel em Paris. O Palácio da Reunificação marcou o fim da Guerra do Vietnam, e a antiga Câmara Municipal, datada de 1907, é um importante marco histórico. Os túneis de Cu Chi, utilizados como esconderijos durante a guerra, possuíam até hospitais. O chapéu cônico típico é chamado de Nón Lá.

Nosso roteiro originalmente previa uma parada em Ho Chi Minh, mas devido a chuvas e ao congestionamento no porto, desembarcamos em Da Nang. O trânsito no Vietnam é caótico: apesar de oficialmente ser mão direita, na prática, parece não haver regras. Capacetes são raros, com muitos optando por máscaras faciais devido à poluição. Em 1976, os americanos construíram um importante porto no país.

A música “Era um garoto que, como eu, amava os Beatles e os Rolling Stones” nos remeteu ao nosso guia, Sr. Hay, que foi oficial no sul do Vietnam, apoiado pelos americanos, e aprendeu inglês durante a guerra. A influência dos missionários franceses é visível em diversos aspectos da cultura vietnamita. Em 1990, o então presidente dos Estados Unidos, Bill Clinton, visitou o Vietnam. O país vizinho, Laos, não tem saída para o mar e utiliza os portos vietnamitas.

A praia onde estamos hospedados foi palco do desembarque das tropas americanas no Mar do Sul da China. O clima no Vietnam é dividido em duas estações: seis meses de chuva e frio (cerca de 20 graus) e seis meses de verão. O Passo de La Nuvem, um túnel de 6 km inaugurado em 2005, facilita o trânsito na região. Lang Co é uma vila de pesca pitoresca, e a Carretera 1, com seus 1.600 km de asfalto, é uma importante via de transporte.

A influência chinesa, que durou 1.000 anos, e a francesa, que perdurou por mais 100 anos, moldaram a infraestrutura do país, incluindo a estrada de ferro. A pobreza é visível, com lixo espalhado e pessoas urinando à beira das estradas. A educação é valorizada, com os jovens estudando 12 anos antes de entrar na faculdade.

O Casamento Tradicional

O casamento no Vietnam é um ritual complexo que envolve seis visitas entre as famílias dos noivos. A primeira visita é para avaliar a moça e a condição financeira de sua família. Na segunda, presentes são trocados, e qualquer objeção ao casamento deve ser feita. Na terceira visita, os signos dos noivos são analisados. A quarta envolve a consulta a bruxos para determinar a compatibilidade. Na quinta, ocorre o noivado, e na sexta, os detalhes finais do casamento são acertados. A separação é complicada, exigindo a presença de todos os convidados do casamento perante um juiz.

Nosso guia, Sr. Hay, nasceu em 1949, ano do búfalo. Seu casamento enfrentou desafios porque sua noiva também era do signo de búfalo, mas após consulta a uma bruxa, os pais dela aceitaram a união. Agora, visitamos a Vila Imperial de Hue, a antiga capital, rica em história e cultura. O rei construiu um parque para seu mausoléu, simbolizando sua crença na vida após a morte.

Um Dia em Hue

Almoçamos no The Huong Giang Hotel and Spa, com vista para o lago e para a bela cidade de Hue, patrimônio da humanidade pela UNESCO. O hotel combina arquitetura moderna e elementos da corte real de Hue, criando uma atmosfera de palácio. A música tradicional vietnamita, tocada por instrumentistas em trajes típicos, foi um destaque cultural. A independência do Vietnam da França ocorreu em 1954, e em 1976, com o fim da guerra, houve a reunificação do país sob um regime socialista.

À tarde, visitamos a Cidadela Imperial, a Cidade Proibida e o Mausoléu de Tu Duc, o rei mais longevo da dinastia Nguyen, que tinha 100 mulheres e uma rotina noturna peculiar.

A cada noite dormia com três, sendo uma para fazer massagem, uma para abanar, ou seja, lhe dar fôlego e uma para lhe tirar o fôlego.

Há uma quantidade imensa de pessoas em pequenas motos, eles buzinam e aceleram. Um senhor do nosso grupo com duas bengalas, atravessava a rua, os motoqueiros vieram, buzinaram para o deficiente, no qual um motoqueiro bateu, mas felizmente não derrubou.

Vida Cotidiana

O salário médio no Vietnam é de US$ 200,00, insuficiente para uma vida confortável. A moeda local é o Dong, com 1 US$ equivalendo a 22.700 Dong. Não há impostos para a maioria, apenas para aqueles que ganham acima de US$ 500,00. Aposentadoria não existe no sistema atual. O pai de nosso guia, Sr. Hay, tinha quatro esposas para ajudar nos campos de arroz. Durante a guerra, Sr. Hay era tenente no sul, enquanto seu irmão servia no norte. Um encontro inesperado na casa da mãe quase resultou em tragédia, mas a mãe conseguiu acalmar os ânimos.

Agradeço a Deus pelo privilégio de viajar, conhecer outras civilizações, religiões e culturas.