Cerca de 145 baleias-piloto morreram depois de ficarem 'encalhadas' em uma praia na ilha de Stewart, na Nova Zelândia, revelou o departamento de conservação neozelandês. Os animais foram descobertos no sábado (24) por um homem que estava acampado perto da praia. Ele alertou as autoridades, mas quando chegaram ao local metade das baleias já estava morta.

Os funcionários do departamento de conservação decidiram "eutanasiar" as restantes devido às más condições em que se encontravam e ao fato de a praia se situar em região de difícil acesso da ilha de Stewart.

“É o tipo de coisa que não queremos ver. Gostavamos de perceber a razão pela qual as baleias ficam encalhadas, de forma a podermos intervir”, realçou Ren Leppens, responsável das operações do departamento de conservação na ilha de Stewart, em declarações à Associated Press.

Ainda não se sabe o motivo de as baleias terem encalhado. Entre os fatores apontados, pode estar a doença, o clima extremo ou serem perseguidas por predadores.