No ano de Bicentenário de Gonçalves Dias, eu e Campos Filho (meu esposo) fomos a Caxias. Para nossa surpresa, soubemos da existência do Memorial da Balaiada. Em um fim de tarde, fomos conhecê-lo. Lindo espaço, bom acervo e a diretora muito entusiasta e atenciosa. Fez uma bela visita guiada conosco. Cabe relembrarmos que, neste contexto histórico, a madrasta do poeta escreve-lhe uma carta solicitando o seu retorno ao Brasil. 

Minicurrículo: Professora Especialista em História do Brasil e em Teoria da História-CESC-UEMA, especializando em Avaliação e Currículo-Campus UEMA, funcionária público municipal efetiva, diretora do Memorial da Balaiada em Caxias-MA, membro do Instituto Histórico e Geográfico de Caxias-IHGC, membro da Academia Sertaneja de Letras, Educação e Artes do Maranhão-ASLEAMA e membro do Rotary Club de Caxias.

1- Qual foi a importância da Balaiada, no período ocorrido de 1838 a 1841? Por que também chamada Guerra dos Bem-te-vi?

Mercilene Barbosa Torres: A Balaiada ocorrida na primeira metade do século XIX foi marcante para a província do Maranhão, envolvendo Piauí e Ceará. Os abusos dos subprefeitos e prefeitos, o movimento pega a fome, a pobreza, a miséria, a opressão, oprimiam nosso povo. E os membros do Partido Cabano, principalmente as elites da época, massacraram grande parte da população, pois controlavam tudo. O partido Bem- ti -vi era o que lutava pela população oprimida. Por isso, chamavam Guerra dos Bem-ti-vis. Interessante ressaltar quando os escravos fugidos passaram a fazer parte do movimento, até membros do partido Bem-ti-vi começaram a recuar, pois alguns eram a favor da manutenção da escravidão. Na Balaiada, lutaram vaqueiros, mestiços, ex-escravos, indígenas e brancos pobres. Este movimento mostra a coragem de um povo, que, mesmo vivendo em condições adversas, lutou por melhores condições de vida.

2-Como e quando assumiu a direção do Memorial? Desde quando este espaço existe?

Mercilene Barbosa Torres: O Memorial da Balaiada foi inaugurado em 26 de junho de 2004. Pensado por professores e construído ao lado do antigo quartel, abrigou as tropas legalistas do Norte, conhecido, hoje, como Ruínas do Quartel da Balaiada. Assumi a direção do Memorial da Balaiada, em abril de 2012. 

3-Hoje, infelizmente, muitos fatos históricos não são mais abordados nas escolas. A Balaiada é estudada ainda hoje?

Mercilene Barbosa Torres: A Balaiada é estudada em nossas escolas. O Maranhão foi marcado pela Guerra da Balaiada, necessário se faz conhecer a história desses heróis balaios, que por muitos e muitos anos ficaram à margem da história. O Memorial da Balaiada em Caxias recebe alunos 3 pesquisadores de todo o Brasil. Visitas do estrangeiro ocorrem sempre. O objetivo maior é manter viva a história do nosso povo. Preservar, resguardar e divulgar a Guerra da Balaiada. O acervo de mais de 350 peças, retrata a história desses heróis e da cidade de Caxias.

4 Qual mensagem deixaria para nossa juventude acerca da conscientização para os diversos fatos históricos? 

Mercilene Barbosa Torres: A juventude precisa conhecer as histórias ocorridas no nosso país, e procurar visitar museus, ter acesso a arquivos, e buscar ler, estudar as referências bibliográficas, para assim ficar a par dos fatos históricos. A história (muitas vezes) foi e é contada pelo olhar daqueles que não deixam aparecer a verdade ocorrida. A Balaiada (por muito tempo) apresentou um herói: o Duque de Caxias, e onde estavam o Balaio, o Cara Preta, o Negro Cosme, O Lívio Lopes Castelo Branco,  O Mulungueta, O Gitirana...? Os verdadeiros heróis. 

Endereço do Memorial da Balaiada: Av. General Sampaio, 297-339 - Cangalheiro, Caxias - MA

Vale a pena conferir a cidade e o Memorial da Balaiada!!! Parabéns pelo trabalho realizado, Mercilene Barbosa Torres. A quem interessar, matéria com ela, comigo, Campos, no dia da Cápsula do tempo, no Memorial: https://www.youtube.com/watch?v=vbBGayR-m8Q

Por: Renata Barcellos (BarcellArtes)